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10 animaux impressionnants que vous n'espérez pas trouver en Australie
Alors que l’Australie évoque généralement les kangourous roux, les koalas au visage endormi, les requins à l'affût des vagues et les serpents venimeux, ces espèces emblématiques ne représentent en réalité qu'une fraction de la faune du pays. En fait, l'Australie est l'un des 17 pays les plus mégadivers du monde, avec plus d'animaux vertébrés autres que les poissons (mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens) que 95% des pays du monde.
10 chameau farouche
Les chameaux ne sont certainement pas originaires de l'Australie. Néanmoins, l’Australie abrite plus de chameaux sauvages que n’importe quel autre pays du monde, y compris les pays où les chameaux sont indigènes. Aujourd'hui, la population de chameaux sauvages en Australie est estimée à 1,2 million.
Importés d'Afghanistan, d'Arabie et d'Inde au XIXe siècle, des milliers de chameaux sauvages ont été relâchés par milliers lorsque le transport motorisé en a remplacé la nécessité au début du XXe siècle. En plus d'endommager les clôtures de bétail et autres infrastructures agricoles, les chameaux constituent une menace pour de nombreuses espèces végétales et animales australiennes. Leur pâturage et leur consommation d’eau généralisés peuvent dégrader gravement les habitats naturels indispensables à la survie d’autres espèces, en particulier en période de sécheresse.
Les efforts récents pour gérer la population de chameaux sauvages en Australie ont été centrés sur l'abattage de leurs populations dans l'outback. Entre 2009 et 2013, la coopération entre les pasteurs, les représentants du gouvernement et les propriétaires terriens autochtones a réduit la population d'environ 160 000 chameaux. Une étude plus récente a révélé que l’utilisation de «Judas chamels» - des camelots étiquetés et suivis pour amener les tireurs dans des troupeaux sauvages - peut être appliquée aux efforts de gestion en cours. Cette approche était auparavant utilisée pour réduire les populations de chèvres invasives sur les îles Galapagos.
9 petit pingouin
Alors que les manchots sont souvent associés à des climats plus froids qu’en Australie, les côtes méridionales du pays, entre Perth et Sydney, abritent la plus petite espèce de manchots au monde. Trouvé seulement dans le sud de l’Australie et en Nouvelle-Zélande, le petit manchot ne mesure que 33 centimètres de haut et ne pèse que 1 kilogramme. Également appelés pingouins de fée, ces petits gars mangent leur poids en poisson, en calmar et en krill chaque jour pour compenser l’énergie qu’ils dépensent en nageant.
Bien que relativement commune autour des eaux méridionales et des îles au large des côtes australiennes, les populations de petits manchots de la partie continentale ont connu un déclin important au cours des dernières décennies. Sur terre, les chiens et les chats domestiques errant sur les plages de loisirs se nourrissent souvent de petits pingouins. En mer, les principales menaces pesant sur ces manchots proviennent de la surpêche, des filets maillants et des marées noires.
Pourtant, plusieurs grandes colonies continentales restent actives. Deux des endroits les plus intéressants pour voir des petits pingouins sont la colonie de Manly à Harbour, en Nouvelle-Galles du Sud, et la jetée de St. Kilda à Melbourne, toutes deux situées à la périphérie des plus grandes villes australiennes.
8 dragons marins envahissants
Même s'ils ne sont pas aussi féroces que leur nom l'indique, les dragons de mer envahis par la mer sont toujours impressionnants. Leur nom vient de leurs appendices feuillus, un camouflage qui permet aux dragons de mer de se fondre dans l’environnement. Pour se dissimuler davantage, les dragons marins nagent dans un mouvement de balancement qui ressemble au mouvement des algues environnantes.
Bien que liés aux hippocampes, les dragons de mer présentent plusieurs différences distinctes. Alors que les mâles des deux espèces assument la responsabilité de la procréation, les dragons de mer portent leurs œufs dans un patch spongieux sous la queue plutôt que dans une poche en forme d'hippocampe. Une autre différence est que les dragons de mer ne peuvent pas utiliser leur queue pour saisir des objets. Principalement situés dans les eaux du sud de l’Australie, les dragons de mer vivent dans des profondeurs peu profondes comprises entre 3 mètres (50 pieds) et 50 mètres (165 pieds), ce qui les rend particulièrement populaires auprès des plongeurs.
7 quokka
Vous avez peut-être vu ces marsupiaux ridiculement mignons quand ils ont attrapé une renommée virale pour leurs photobombes à selfie à la fin de 2014. Une des plus petites espèces de wallaby, les quokkas sont une espèce vulnérable dont les populations du continent ont été décimées par des prédateurs tels que les dingos et les renards. comme par la perte d'habitat due au développement humain.
Aujourd'hui, les quokkas se trouvent principalement dans des zones offshore protégées telles que l'île Rottnest et l'île Bald. Bien que les quokkas abordent souvent les humains avec curiosité et semblent sympathiques avec leurs sourires adorables (vérifiez les selfies ici), ces animaux ne doivent pas être touchés ou nourris. En fait, ils sont considérés comme particulièrement susceptibles de tomber malades en mangeant des aliments «humains» en dehors de leur régime alimentaire habituel.
Contrairement à beaucoup de marsupiaux, les quokkas sont capables de grimper aux arbres. De plus, les réserves de graisse stockées dans leurs queues permettent à ces animaux de survivre pendant de longues périodes sans eau. En tant qu'herbivores, ils se distinguent également des autres espèces en cherchant de la nourriture plutôt que simplement en pâturage.
6 Numbat
Ressemblant à un mélange de tamia, d'écureuil et de fourmilier, les engourdis sont aussi mignons que les quokkas, même s'ils ne sont pas aussi populaires sur les réseaux sociaux. Aussi connu sous le nom de «fourmilier bagué», les engourdis ne se trouvent qu'en Australie. Contrairement aux fourmis géantes d'Amérique du Sud, les engourdis sont en réalité des marsupiaux. Ils sont particulièrement inhabituels car ils sont l’un des deux seuls marsupiaux australiens à être exclusivement actifs pendant la journée. Contrairement à la plupart des marsupiaux, cependant, les numbates féminines n'ont pas de véritable poche.
Le numbat est une espèce en voie de disparition. Sa population a été considérablement réduite par les prédateurs et les renards, ainsi que par la perte d'habitat due à l'activité agricole et aux feux de brousse. Aujourd’hui, il ne reste qu’environ 1 000 engourdis dans la nature.Dans le cadre des efforts visant à protéger le numbat et à sensibiliser le public à sa situation critique, le gouvernement a fait de cet animal l'emblème officiel des mammifères de l'Australie occidentale.
Poisson-main tacheté
Outre leur apparence inhabituelle, le poisson-tache australien est connu pour utiliser ses nageoires pour marcher plutôt que pour nager. Ils préfèrent vivre dans des environnements rocheux ou sablonneux, où ils utilisent leurs nageoires pour se promener au fond de la mer à la recherche de petits crustacés et de vers à manger.
Bien qu'ils puissent utiliser leurs nageoires pectorales uniques pour nager lorsque cela est nécessaire, le poisson-tachetée semble utiliser principalement la marche pour se déplacer. Leur apparence distincte se prolonge par leur couleur typiquement vibrante, généralement rouge ardent avec des marques d'ailerons bleues et blanches ou rose crème avec des taches rouges, oranges et brunes.
Malheureusement, le poisson à main tacheté est également une espèce menacée. Les raisons de leur déclin ne sont pas bien connues, mais certaines théories incluent la prédation de leurs œufs, la contamination par les métaux lourds et la perte d'habitat due au défrichement des terres qui pollue leurs eaux avec du limon.
Tout au plus, leur population à l'état sauvage est actuellement de 1 000 personnes, bien que beaucoup de personnes pensent que le poisson-tachetée ne se compte que par centaines. Leur meilleur espoir de survie repose sur l’amélioration de la qualité de l’eau de l’estuaire de la rivière Derwent, où leur population est concentrée, et sur la réduction du nombre d’espèces envahissantes, notamment les étoiles de mer et les crabes, qui se nourrissent des œufs de poisson à main tacheté.
4 renard volant
Bien que son nom puisse rappeler un planeur à sucre, un renard volant est en fait la plus grosse chauve-souris connue de l’homme, avec une envergure pouvant dépasser 1 mètre (3 pieds). L’Australie abrite quatre espèces principales de renards volants: le petit renard roux, le renard noir, le à tête grise et le renard volant à lunettes.
Des quatre variétés, les variétés à tête grise et les variétés à lunettes sont considérées comme des espèces vulnérables. Comme beaucoup d'espèces menacées, le plus grand danger pour leur survie provient de la destruction par l'homme des habitats des renards volants. Ils sont également menacés par leur dépendance au pollen et au nectar d'eucalyptus, qui fleurissent irrégulièrement d'année en année.
Les renards volants sont une «espèce clé», ce qui signifie que leurs rôles sont essentiels à la santé des écosystèmes qu’ils habitent. En se nourrissant de nectar et de pollen d'eucalyptus, ils aident à polliniser les fleurs et à disperser les graines. Leur survie est particulièrement importante pour maintenir des environnements menacés, notamment les forêts tropicales humides et les forêts tropicales humides du Gondwana.
3 requin éléphant
Nommés pour les extensions distinctives en forme de houe de leurs museaux, les requins-éléphants sont vraiment des poissons d'apparence étrange. Habitants des eaux méridionales entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande, les requins-éléphants peuvent atteindre jusqu'à 1,5 mètre de long. En tant qu'hommes des profondeurs vivant à au moins 200 mètres de profondeur, les requins-éléphants utilisent leur nez comme des détecteurs de métaux pour trouver des coquillages sur le fond océanique, boueux et boueux.
Aussi appelé «poisson éléphant», ils sont plus étroitement liés à la famille des raies qu'aux requins. Leurs nageoires dorsales avant ont de longues épines en dents de scie considérées comme toxiques, ce qui leur permet de se protéger des requins et autres poissons plus gros.
Les scientifiques pensent que les requins éléphants peuvent être les animaux à évolution la plus lente de tous les vertébrés connus, avec peu de changement depuis leur évolution initiale, il y a des centaines de millions d'années. Comme tous les autres requins et raies, les requins-éléphants ont des squelettes constitués de cartilage plutôt que d'os, un trait peu commun chez les vertébrés récemment développés.
Les requins éléphants semblent également avoir un système immunitaire simple, peu évolué, avec un seul type de cellule immunitaire auxiliaire. Comme les fossiles vivants, les requins éléphants offrent un lien avec le passé lointain de la Terre et les animaux qui ont habité nos anciens océans.
2 perentie
Les perenties sont les plus grands lézards d’Australie, atteignant plus de 2,5 mètres de long. Ces varans sont également extrêmement rapides, avec des vitesses allant jusqu’à 40 kilomètres à l’heure. Bien qu'ils courent normalement avec les quatre jambes, ils utilisent parfois uniquement leurs deux jambes postérieures.
Bien que leur taille et leur aptitude à la course soient des prédateurs redoutables pour les lapins, les oiseaux, les petits marsupiaux et même les grands serpents venimeux, ils ne sont pas au sommet de la chaîne alimentaire. En plus d'être la proie de grands aigles, les perenties sont également une source traditionnelle de viande pour les peuples autochtones.
Cependant, les péremptions ne sont en aucun cas menacées. Ils prospèrent dans les déserts de l’Australie et contribuent même à réduire les populations d’espèces envahissantes comme les lapins.
1 plus grand Bilby
Les plus grands membres d'une famille de marsupiaux vivant au sol, appelés «bandicoots», sont les seuls survivants des six espèces de bandicoots qui vivaient autrefois dans les régions arides et semi-arides de l'Australie. Avec leurs anciens habitats réduits de 80%, ces bilbies nocturnes sont classés dans la catégorie «vulnérable» au niveau national et dans la catégorie «en voie de disparition» dans le Queensland.
Il y a un siècle, les populations bilbies ont connu une forte diminution de leur population lorsque les interventions humaines en agriculture ont considérablement modifié et réduit leurs habitats. La menace la plus importante pour ces animaux provient des bovins, des moutons et des lapins domestiques, qui dépendent tous du même aliment que les bébés. Les lapins rivalisent également avec les lapins pour trouver un terrain d'enterrement. Les Bilbies sont connues pour leurs habitudes de fouissage impressionnantes, utilisant leurs avant-bras et leurs griffes puissants pour créer des tunnels en spirale jusqu’à 3 mètres (10 pieds) de long et 2 mètres (7 pieds) de profondeur.
Alors que leurs longues oreilles en forme de lapin en ont fait une icône de Pâques en Australie, les bébés sont encore plus importants pour la culture autochtone.Ils figurent de manière significative dans les récits de création du «Rêve», qui relient le passé et le présent, ainsi que les peuples autochtones et la terre. Pour certaines tribus, les bilbies représentent un totem, un symbole de la nature qui fait partie de l'identité de la communauté. Les actions des immigrés européens, plutôt que celles des peuples autochtones, sont responsables de la diminution du nombre de migrants.