10 animaux capables de reproduire via 'Immaculate Conception'
Les conceptions immaculées n'ont rien de spécial. Eh bien pas vraiment. Cependant, la capacité de reproduction sans la participation d'un homme à la fécondation, appelée parthénogenèse, est plus courante que vous ne le pensez.
Étonnamment, on sait que de nombreuses espèces se reproduisent de manière asexuée, et nous ne parlons pas uniquement d'organismes unicellulaires. Un certain nombre de plantes et même d'animaux peuvent le faire. Voici dix des animaux les plus intrigants qui peuvent se reproduire sans sexe.
10 L'abeille de Cape
Crédit photo: DiscottIl y a 20 000 espèces d'abeilles domestiques sur la planète, mais une seule a la capacité de se reproduire sans avoir besoin d'abeilles mâles. L'abeille domestique Cape Cape, ou abeille Cape, (Apis mellifera capensis) est une espèce sud-africaine capable de se reproduire via un processus appelé thelytoky. Thelytoky est une forme de parthénogenèse qui permet aux ouvrières d'abriter des œufs femelles diploïdes. L'abeille qui en résulte sera toujours une femme et naît sans que l'œuf ait besoin d'être fécondé.
Un petit nombre de travailleurs de l'abeille du Cap expriment le phénotype thelytoky pour se reproduire de manière asexuée, mais ils peuvent maintenir l'hétérozygotie de la population, ce qui signifie que les abeilles nouvellement éclos ne sont pas des clones directs du parent. Au lieu de cela, ils présentent des variantes de chromosomes, ce qui en fait de nouveaux individus uniques dans la ruche. Les abeilles pondent souvent leurs œufs lorsque de nouveaux ouvriers sont nécessaires ou lorsqu'il devient nécessaire de faire éclore une nouvelle reine.
9 puces d'eau
Crédit photo: Paul HebertL'espèce la plus commune des puces d'eau, Daphnia pulex, que l’on trouve dans les eaux des Amériques, de l’Australie et de l’Europe, présente quelques distinctions notables en sciences de la mer. Il s’agit d’une «espèce modèle» et a été le premier crustacé à avoir tout son génome séquencé. Il a également la capacité de se reproduire par un processus appelé parthénogenèse cyclique, ce qui lui permet d'alterner la reproduction à la fois sexuelle et asexuée.
Observations de Daphnia pulex indiquer que les espèces participeront à la parthénogenèse cyclique lorsque les conditions sont favorables dans l’eau. Si une personne rencontre un membre du sexe opposé, elle s'active, mais dans le cas contraire, cela n'a pas d'importance. Une puce d'eau qui décide de créer une progéniture le fera en produisant une couvée d'oeufs génétiquement identique, entièrement composée de femelles. Bien que le code génétique reste inchangé, cela permet à une plus grande population de femmes de diffuser ces gènes dans l’environnement, ce qui entraîne une croissance exponentielle de la population totale.
8 araignées gobelines
Crédit photo: Zoologische Staatssammlung MuenchenSi vos cauchemars n'étaient déjà pas assez graves, voici un type d'araignée capable de se reproduire! Ne sortez pas et achetez un lance-flammes pour l'instant. Les Oonopidae, également connus sous le nom d'araignées gobelines, forment une famille d'environ 1 300 espèces mesurant entre 1 et 3 millimètres. La parthénogenèse n’a été observée que chez quelques-unes des espèces, notamment Triaeris stenaspis, originaire d’Iran mais distribué dans toute l’Europe. Ils ne mesurent que 2 millimètres, ils ne représentent donc pas une grande menace pour les gens… s'ils peuvent même les voir. Il est intéressant de noter qu’aucun mâle n’a jamais été trouvé nulle part, ce qui explique pourquoi les scientifiques pensent qu’il se reproduit entièrement de manière asexuée.
Membres féminins de T. stenaspis reproduire de la même manière que l'abeille du Cap: la parthénogenèse thelytoïde. Ils pondent un œuf diploïde féminin, ce qui engendre un nouvel individu féminin. Chaque génération suivante présente des taux de fécondité inférieurs, mais l’espèce continue de se reproduire de cette manière avec une diversité génétique suffisante dans ses populations de progénitures.
7 la mélanie piquée
Crédit photo: maryvandyce / YouTubePour quiconque a déjà possédé un aquarium et vu un visiteur importun sous la forme d'un petit escargot, ils ont probablement souffert des mains de Tarebia granifera, communément appelé le melania matelassé. Ces petits escargots d'eau douce sont originaires d'Asie du Sud-Est, mais sont devenus une espèce envahissante dans la majeure partie du monde. Ils peuvent être trouvés dans des eaux chaudes dans des endroits comme Hawaii, Cuba, la République dominicaine, l’Afrique du Sud, le Texas, l’Idaho, la Floride et d’autres îles des Caraïbes.
Ces escargots se reproduisent de deux manières: parthénogénétique et ovovivipare, ce qui signifie que leurs embryons ne quittent pas la femelle tant qu'ils ne sont pas prêts à éclore. Le résultat se matérialise souvent par un escargot qui se reproduit, avec une progéniture de clone capable de se reproduire rapidement, de telle sorte qu’il puisse provoquer une explosion démographique dans une petite zone… comme un aquarium. Ces caractéristiques font de l'escargot une espèce envahissante efficace. Il y a des mâles dans les populations, mais beaucoup d'entre eux ont des organes génitaux non fonctionnels. Ceci suggère que la parthénogenèse est leur principal moyen de reproduction.
6 écrevisses marbrées
Crédit photo: Ranja AndriantsoaLa chose la plus intéressante à propos de l'écrevisse marbrée n'est pas qu'elle se reproduit de manière asexuée; c'est que l'espèce n'existait pas avant la fin des années 1990. Il n'existe plus que grâce à une seule mutation d'une espèce parente qui a conduit à la spéciation d'un tout nouveau type d'écrevisse. Ces petites créatures sont plutôt belles et ont pénétré sur le marché des animaux domestiques en Allemagne, mais cela posait un petit problème: les écrevisses marbrées se clonent par centaines!
Une seule femelle d'écrevisse marbrée peut pondre des centaines d'œufs en même temps. Ainsi, les personnes qui en placent un dans un aquarium se retrouvent bientôt en possession de plus de ressources qu'ils ne peuvent en gérer. En conséquence, l’espèce est devenue envahissante dans le monde entier, avec des effets particulièrement dommageables dans des endroits comme Madagascar, où des millions de clones menacent la faune sauvage. Ils ont été comparés à Star Trek Les tribus, qui se reproduisent de manière incontrôlable, et bien qu’elles soient intéressantes, elles représentent une menace dangereuse pour un certain nombre d’écosystèmes.
5 Nouveau-Mexique Whiptail
Crédit photo: L'enseignement supérieurParmi les quelque 1 500 espèces connues capables de se reproduire par la parthénogenèse, la plupart sont des plantes, des insectes et des arthropodes. La capacité à se reproduire sans fertiliser un œuf est rare chez les espèces de vertébrés, mais elle a été observée chez un petit nombre de reptiles. Le whiptail du Nouveau-Mexique est un exemple intéressant car l’espèce entière est complètement dépourvue de mâles. Les whiptails du Nouveau-Mexique sont des descendants hybrides de deux autres espèces où des mâles sont présents: le petit whiptail rayé et le whiptail occidental.
L'hybridation de ces espèces de lézards ne permet pas à une progéniture saine de se reproduire, mais cela n'empêche pas le whiptail du Nouveau-Mexique de marcher et de former sa propre espèce, qui est même reconnue comme l'état de reptile du Nouveau-Mexique. La progéniture femelle qui compose la population de whipsails du Nouveau-Mexique est capable de pondre jusqu'à quatre œufs non fécondés en été. Celles-ci éclosent ensuite environ deux mois plus tard et deviennent de nouveaux membres féminins de la population.
4 La grenouille comestible
Crédit photo: Grand-Duc, NiabotLa grenouille comestible bien nommée (Pelophylax esculentus) est une espèce européenne commune d’eau ou de grenouille verte. C'est la principale espèce utilisée en France pour se nourrir, car ses pattes sont plutôt savoureuses lorsqu'elles sont préparées correctement. Ces grenouilles se reproduisent par un processus d’hybrogénogenèse, qui fonctionne d’une manière similaire à la parthénogenèse. Les femelles créent des hybrides hybridogénétiques, qui excluent la moitié des gènes parents pour créer une nouvelle génération de progénitures avec la moitié des gènes produits par clonage et l'autre moitié sexuellement transmissible.
Ce processus de reproduction prend le matériel génétique du côté du père et le recombine dans quelque chose de complètement nouveau. Bien qu'il ne s'agisse pas exactement de la parthénogenèse ou de la reproduction asexuée mais d'une sous-classe du processus, cela figure sur cette liste en raison de la nature de la progéniture. Chaque génération suivante porte l'ADN de la mère alors qu'elle ne porte qu'un génome hybridé du père. La génération suivante peut produire des mâles, mais leur ADN est, en un sens, un clone de celui de leur mère avec celui de leur père recombiné en quelque chose que la mère a créé pour sa progéniture. C'est une façon bizarre de faire des bébés, mais au moins ils ont bon goût.
3 dragons de Komodo
Les dragons de Komodo fascinent depuis longtemps les gens en raison de leur taille incroyable et de leur comparaison avec des reptiles anciens disparus de la Terre. Ils sont la plus grande espèce de lézard vivant et peuvent mesurer jusqu'à 3 mètres de long et peser jusqu'à 70 kilogrammes. Ils s'attaquent aux gros animaux comme les daims et les cochons, mais pourraient probablement tuer un humain s'ils le souhaitaient, grâce aux toxines contenues dans leurs morsures. Ces reptiles n'étaient pas connus pour se reproduire de manière parthénogénétique avant 2005, année où un spécimen du zoo de Londres a pondu sans avoir été en contact avec aucun mâle pendant plus de deux ans. Au départ, on soupçonnait qu'elle avait stocké le sperme jusqu'à son utilisation, mais cela a été prouvé faux lorsque des tests génétiques ont confirmé l'absence de matériel génétique supplémentaire.
La même chose est arrivée à diverses autres dragonnes de Komodo en captivité dans le monde entier. La plupart des œufs qui éclosent deviennent des mâles, ce qui est inhabituel pour un animal se reproduisant de manière asexuée. Ils y parviennent via leur système de détermination du sexe chromosomique ZW, qui diffère du système mammalien des chromosomes XY. Lorsqu'un dragon de Komodo pénètre dans une zone isolée telle qu'une île (ou un terrarium), il peut produire une progéniture mâle avec laquelle il s'accouplera. Bien que ce ne soit pas quelque chose que les humains devraient faire, pour les dragons, cela crée une population viable qui permet à l'espèce de continuer, même si cela dégrade la diversité génétique.
2 dindes
Crédit photo: D. Gordon, E. RobertsonLa plupart des gens ne pensent pas très souvent aux dindons, bien qu'ils mangent leur viande toute l'année. Les dindes sont capables de se reproduire par parthénogenèse lorsque les femelles sont séparées d'une population masculine. Fait intéressant, une dinde femelle placée à portée de voix des mâles se reproduira de manière asexuée beaucoup plus souvent que lorsqu'elle est éloignée d'eux. Le processus est rare chez les dindons sauvages, mais il a été observé dans diverses populations et il est beaucoup plus fréquent chez les populations domestiques dans les fermes.
Lorsqu'un oeuf éclot sans le bénéfice d'un mâle, il naît toujours de sexe masculin. Tandis qu'une femelle pond les œufs, les poussins mâles qu'elle éclosent sont tous des clones génétiques d'elle, la seule différence étant le sexe. Les éleveurs de dindes en ont pris note et ont œuvré pour forcer la parthénogenèse chez les femelles, de sorte que divers traits génétiques, tels que les plus gros seins, soient transmis à sa progéniture.
1 requin zèbre
Crédit photo: SigmundIl semble que plus l'organisme est complexe, moins il sera en mesure de se reproduire de manière asexuée. Les requins sont certes complexes, mais des exemples de requins-zèbres se sont reproduits sans se soucier d’obtenir cet ADN embêtant d’un homologue masculin. Les requins-zèbres sont des poissons nocturnes dociles qui intéressent depuis longtemps les humains, mais ce n'est que récemment que nous avons observé la parthénogenèse chez l'espèce.
La première fois, c'était avec un requin nommé Léonie, qui vivait dans un aquarium à l'écart de tous les hommes depuis plusieurs années. Après quatre ans de séparation, elle a pondu des œufs qui ont donné naissance à trois enfants. Depuis cette première observation, il a été démontré que d'autres requins-zèbres produisent une progéniture sans partenaire. Il semble qu'ils soient capables de le faire quelles que soient leurs conditions d'accouplement. Plusieurs spécimens ont été observés comme produisant une progéniture contenant uniquement leur code génétique même en présence de mâles dans leur habitat.
Jonathan est illustrateur et concepteur de jeux au sein de sa société de jeux, TalkingBull Games. Il est un soldat de service actif et aime écrire sur l'histoire, la science, la théologie et de nombreux autres sujets.