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10 choses étonnantes vues pour la première fois dans le monde animal
Le règne animal est constamment sous le microscope, ayant été observé par des milliers de chercheurs au cours des siècles. Néanmoins, chaque année, une nouvelle faune époustouflante apparaît et de vieux familiers enfreignent les règles de manière dramatique.
Les découvertes les plus merveilleuses sont souvent les choses les plus étranges qui éclatent, des os qui brillent et un langage qui ressemble à la parole humaine dans presque tous les sens.
10 Le cheval de Pompéi
On se souvient surtout du désastre de Pompéi pour ses corps humains gris, figés dans l’agonie. En l'an 79 environ, environ 2 000 personnes périrent lorsque le volcan du mont Vésuve s'empara de la ville romaine.
Les chercheurs ont découvert quelques squelettes d’animaux, dont des mules et des ânes, mais n’ont réussi à réussir que deux moulages réussis, celui du chien et du cochon. Ces moulages sont ce que les visiteurs voient quand ils regardent les «corps» de Pompéi aujourd'hui.
En 2018, les archéologues ont nettoyé les ruines d'une étable en dehors de la ville lorsqu'ils ont trouvé le premier cheval de Pompéi. Une oreille clairement définie a montré que ce n'était pas un autre mulet. L'animal avait péri à l'intérieur de l'écurie et avait été retrouvé sur le côté où il était tombé.
Dans la vie, le cheval mesurait à peine 152 cm de hauteur à l'épaule et aurait été considéré comme étant petit selon les normes actuelles. Mais ce n'était pas sans importance. Des pièces d'un harnais en métal bronze et fer déniché près de son la tête a suggéré que le cheval était utilisé lors des défilés.
9 caméléons brillent dans le noir
En 2018, les chercheurs ont placé quelques sujets écailleux dans l'obscurité et les ont zappés avec une lampe UV. En réponse, beaucoup de caméléons ont commencé à briller d'un bleu électrique.
La lumière biologique brillante n'avait rien à voir avec la capacité célèbre des créatures à changer de teinte. Remarquablement, le rayonnement néon provenait de leurs os. Cette capacité des os à briller sous les rayons ultraviolets n’est pas nouvelle pour la science et est souvent utilisée par ceux qui recherchent des fossiles.
Mais les squelettes vivants sont enveloppés dans les muscles et la peau, ce qui les rend plus difficiles à détecter. Cette capacité nouvellement identifiée chez les caméléons était facile à repérer grâce à une structure moins profonde.
Les squelettes des reptiles sont bordés de protubérances osseuses qui touchent presque la peau, permettant ainsi une fluorescence non obstruée. Comme les caméléons peuvent voir les rayons ultraviolets, ils brillent probablement pour paraître romantiques (les mâles ont des protubérances plus brillantes) ou pour communiquer.
Cependant, tous les caméléons n'ont pas la puissance en watts. Ce trait est particulier chez les espèces vivant dans les forêts pluviales où la fluorescence se développe dans des habitats sombres. Fait intéressant, leur peau pourrait également renforcer l'effet en filtrant les longueurs d'onde de la lumière bleue.
8 dauphin suffoqué par poulpe
En 2015, un dauphin s'est échoué au sud de Perth. C'était un mâle en parfait état. La cause de la mort ressortit de sa bouche: une pieuvre maorie. Le mammifère semblait avoir été étranglé, mais les détails les plus fins rendaient cette affaire inhabituelle. Dès le début, c'était quelque chose qui n'avait jamais été enregistré auparavant.
Les dauphins chassent ces créatures, mais jamais auparavant on n’avait buté mortellement sur une pieuvre. Pendant l'autopsie, la petite masse saillante sortant de la bouche du goulot a surpris le médecin en se révélant être un long spécimen. Les tentacules mesuraient 1,3 mètre (4,2 pieds) de long et le céphalopode pesait 2 kilogrammes (4,6 livres).
Pour avaler de plus grandes proies, les dauphins perturbent temporairement leur propre structure respiratoire en délogeant les tissus qui relient l'évent et le larynx. Cependant, la pieuvre enroulait un tentacule autour du larynx et le dauphin ne pouvait pas reconstruire son système respiratoire.
Il ne s'est jamais étouffé avec la pieuvre, elle l'étouffait. Il y a même une chance que le dauphin ait été activement tué par une proie morte. Après la mort, les bras d'une pieuvre peuvent rester réactifs pendant un certain temps.
7 calamars les plus bizarres du monde
Dans le golfe du Mexique, flotte une créature qui peut être ou non un calmar. Même les chercheurs spécialisés dans les bizarreries tentaculaires n'ont aucune idée de ce à quoi ils font face.
NOAA Okeanos Explorer, un sous-marin éloigné, a rencontré l'animal rouge vif en 2018, alors que le sous-marin se trouvait à des milliers de pieds sous la mer. La créature avait les bras trapus, mais d'autres tentacules semblaient avoir disparu. Étrangement, le calmar a également nagé comme un nautile.
Ce que les biologistes ont été perplexes était sa posture. Certains bras étaient enroulés dans le dos, d'autres en dessous et d'autres collés sur le côté. Cela aurait pu être une posture de défense parce que le calmar était au courant du sous-marin.
Un autre aspect possible de cette apparence est que les bras empêchent la «neige marine» de tomber du dos du calmar afin qu’elle puisse être récoltée plus tard. Ces particules alimentaires proviennent d'eaux peu profondes et alimentent de nombreuses bouches des grands fonds.
Si c'est le cas, cette tactique de survie est nouvelle pour le livre des records. En outre, cela pourrait être Discoteuthis discus, un calmar connu seulement de fragments et qui n'a jamais été vu vivant.
6 fourmis paramédicales
Lorsque les fourmis matabélées ressentent la sensation de faim, elles aiment se rendre dans un nid de termites et faire un repas avec les insectes. Puisque les termites ne sont pas des intrus, cela mène toujours à une bataille avant le dîner. Les termites ont peut-être une force brutale, mais les minuscules attaquants de fourmis subsahariens ont des chiffres, grâce à un comportement unique observé pour la première fois en 2017.
Les fourmis matabélé sauvent leurs camarades blessés et les ramènent à la maison. Aucune autre espèce de fourmi ne fait cela. En sauvant des vies, leurs colonies sont jusqu'à 30% plus grandes que si elles avaient laissé les blessés derrière elles.
Une fois confortablement installés, les soldats blessés se rétablissent en quelques jours. La plupart rejoignent les raids.Avant de vous sentir confus parce que vous pensez que les insectes font preuve de compassion, les chercheurs préviennent que l'empathie a peu à voir avec la décision des fourmis de retrouver des amis tombés au combat.
Les phéromones des mandibules des fourmis blessées poussent les ambulanciers paramédicaux à se mettre à courir. En fait, il est fort probable que les sauveteurs ne se rendent même pas compte qu’une aide était nécessaire.
5 infanticide d'épaulard
Jared Towers étudie les nacelles d'épaulards dans les eaux canadiennes depuis des années. En 2016, l'équipement de l'expert en cétacés s'est illuminé d'appels frénétiques. Ils venaient d'orques au nord-est de l'île de Vancouver.
Lorsque Towers arriva pour enquêter, il trouva deux groupes familiaux. Le scientifique a reconnu un homme de 32 ans avec sa mère et le couple était en train de déranger un autre groupe avec un veau nouveau-né.
Comme l'agression meurtrière entre épaulards est inouïe, le scientifique a été choqué lorsque l'équipe mère-fils a travaillé de concert pour tuer le veau. Ils n'ont pas mutilé ni consommé le bébé mais l'ont simplement noyé. La mère du veau n'a pas pu les arrêter, même après avoir attaqué le mâle si violemment qu'il a tremblé et que le sang a volé.
L'infanticide (l'assassinat d'un nourrisson de la même espèce) n'a jamais été enregistré parmi les orques. Les chercheurs soupçonnent la paire d’avoir attaqué la famille pour la même raison que d’autres espèces tuent des jeunes non apparentés pour transmettre leurs propres gènes. La participation des parents de l’homme adulte est le premier indice que les mères d’épaulards aident leurs fils (qui restent souvent avec eux toute leur vie) en leur offrant des possibilités d’accouplement.
4 fourmis explosives
Dans les forêts de Bornéo, une nouvelle espèce de fourmis défend sa maison d’une manière vraiment étrange. Découvert en 2018, Colobopsis explose est plein de goo toxique. Lorsqu'elle rencontre quelque chose perçu comme indésirable, la fourmi apparaît et éclabousse l'ennemi avec un poison jaune. Cette petite explosion est fatale à la fourmi mais elle reste une arme efficace lors de la guerre territoriale avec d'autres nids.
Il y a environ une douzaine d'espèces de fourmis qui éclatent en défense, mais celle-ci est de loin la plus bizarre. En outre, tous les membres de Colobopsis explose va kamikaze sur les voisins. Seuls les travailleurs mineurs ont la capacité de se sacrifier.
Les principaux ouvriers, identifiés par leurs têtes plus larges, ont également une tactique étrange pour protéger la colonie. Le diamètre du trou d'entrée du nid correspond à peu près à celui d'un ouvrier majeur. Quand il y a danger, une fourmi se bloque simplement dans l'entrée principale, refuse de bouger et rien ne peut envahir le nid.
3 requins ont perdu leur foie
Le village de pêcheurs de Gansbaai, en Afrique du Sud, ne craint pas d'être à proximité d'eaux infestées de requins. Emmener les touristes voir les prédateurs redoutables est essentiel à la prospérité de la ville.
En 2017, quelque chose d'étrange a commencé à se produire lorsque plusieurs grands requins blancs se sont échoués sur la plage. Bien que leurs corps soient apparus à plusieurs jours ou mois de distance, tous les requins avaient une chose en commun: un foie manquant. Plus troublant encore, lorsque les scientifiques ont examiné les prédateurs mutilés, ils ont découvert que les organes avaient été extraits avec une précision chirurgicale.
Les requins étaient énormes, avec une femelle de 4,9 mètres de long. Alors que les scientifiques cherchaient un ennemi plus grand et plus audacieux, les soupçons se sont abattus sur les orques locales. On sait que les épaulards consomment des organes de requin, mais cueillir le foie tout en laissant le reste est une première pour les eaux sud-africaines.
Les orques peuvent adorer le foie des requins, car ils regorgent de vitamines et de squalène sains. Responsable de la production de vitamine D, le squalène fabrique également du cholestérol et des hormones stéroïdes. Là encore, peut-être que les foies ont un goût incroyable pour les orques.
2 cerfs mangeant un humain
Au Texas, une terre de 26 acres voit régulièrement des corps être jetés dans les bois. Loin d'être le lieu de mise à mort de la mafia locale, le terrain est un soi-disant corps de ferme. Utilisés par le centre de recherche en anthropologie légale de la Texas State University, les chercheurs étudient les cadavres dans la nature.
En 2017, un corps humain a été laissé à l'extérieur pour voir comment il s'est décomposé et quels animaux ont interagi avec lui. Un visiteur inhabituel était un cerf de Virginie. L'herbivore s'est présenté après que le corps ait été exposé aux éléments pendant 182 jours.
À la surprise des chercheurs, l'animal a fait quelque chose qu'aucun chevreuil n'a jamais su faire, il a mangé un être humain. En choisissant un os du thorax, l’animal a commencé à le mâcher «comme un cigare».
Loin d'être un déviant, le cerf était probablement juste après la moelle riche en nutriments. Bien qu'aucun herbivore à sabot n'ait jamais su grignoter un humain de cette manière, d'autres espèces, comme les moutons, rongent parfois l'os.
1 dauphins ont des conversations
En 2016, deux dauphins nommés Yana et Yasha ont bavardé dans leur piscine pendant qu'un microphone écoutait. Lorsque les chercheurs ont analysé l'enregistrement, ils se sont rendus compte que la paire ne se grinçait pas simplement pour le plaisir.
Yana émettait jusqu'à cinq clics pulsés successifs. Pendant ce temps, Yasha était silencieuse et a répondu par la suite avec sa propre «phrase». Aucune des deux ne l'a interrompue pendant que l'autre cliquait. Une telle conversation entre dauphins n'avait jamais été enregistrée auparavant, même si les mammifères marins sont connus pour leur communication complexe.
Auparavant, les scientifiques pensaient que les dauphins ne prononçaient que ce qui semblait être des sons d'un mot pour signaler un aliment, des émotions ou un lieu. Les deux dauphins ukrainiens ont prouvé qu'ils avaient tort. En modifiant le volume et la cadence, les clics pulsés forment des phrases très semblables à celles que l'on prend lors d'une discussion.
En fait, les dauphins bavards affichaient toutes les marques présentes dans le langage humain. Cette percée énorme a prouvé que les dauphins ont une langue parlée sophistiquée qui leur est propre. Malheureusement, les scientifiques ne peuvent pas déchiffrer ce dont Yasha et Yana ont parlé ce jour-là.