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10 étonnantes mutations de couleurs chez les animaux
Les manchots sont en noir et blanc. Ainsi sont les pandas. Les éléphants sont gris et les tigres sont orange avec des rayures noires. Tout le monde sait tout cela. En fait, pour certaines personnes, c'est peut-être la seule chose qu'ils savent sur ces animaux.
Et pourtant, il existe des exceptions à toutes les règles concernant la couleur des animaux. De temps en temps, un spécimen reçoit une mutation qui change d’apparence. La créature peut constituer une anomalie étrange ou même former une nouvelle sous-espèce.
10 ours panda bruns
Le grand panda ne compte qu'une sous-espèce, le panda bear. Il est également connu sous le nom d'ours Qinling après son domicile dans les montagnes Qinling en Chine. Les Qinlings ont une fourrure brun foncé où la plupart des pandas ont une fourrure noire et une fourrure plus claire, où la plupart des pandas sont blancs. Les scientifiques disent que ces ours de couleurs différentes sont probablement apparus lorsque des pandas réguliers se sont livrés à la consanguinité.
Nous avons aperçu des pandas bruns depuis 1985, mais les scientifiques ne les ont déclarés qu’une sous-espèce unique en 2005. Les estimations varient en fonction du nombre d’ours Qinling. Des centaines de personnes pourraient se cacher dans les montagnes, mais jusqu'à présent, les scientifiques n'ont jamais vu que cinq spécimens réels.
9 Le pingouin noir
Au moins 17 espèces de manchots se dandinent sur cette planète, de sorte que leur apparence peut varier considérablement. Votre pingouin standard a le dos noir et le ventre blanc, mais certains pingouins peuvent avoir des crêtes de plumes colorées, des becs oranges, des nageoires blanches ou des yeux jaune vif.
Et puis il y a le pingouin noir, qui est entièrement noir, à l'avant et à l'arrière. Lorsqu'un National Geographic Le photographe en a aperçu une en 2010, un ornithologue l’a qualifié de «mutation un sur un million». Ce manchot a le mélanisme, une surproduction de mélanine, le pigment qui colore la peau. Beaucoup plus d'oiseaux souffrent d'un manque de mélanine que d'un excédent, et le mélanisme chez les manchots est presque inouï.
8 Vénus Le Chat Chimère
La moitié du visage de Vénus, le chat en écaille de tortue, est noire. L'autre est orange et a la forme d'un tabby. La moitié noire a un œil vert; l'oeil de la moitié orange est bleu.
Personne ne sait exactement comment Vénus a eu ce qu'elle a fait, mais beaucoup pensent que c'est une chimère. Les chimères sont le résultat de la fusion de deux embryons dans l'utérus et sont en fait assez communes chez les chats. En fait, la plupart des chats mâles en écaille de tortue sont des chimères, bien que beaucoup moins de femelles le soient.
Vénus a attiré beaucoup d'attention de ceux qui sont perplexes sur le mystère. Elle a sa propre page Facebook avec plus de 150 000 «j'aime» et une vidéo YouTube visionnée plus de deux millions de fois.
7 zèbres mélaniques
Les manchots ne sont pas les seuls animaux en noir et blanc à naître avec le mélanisme. Certains zèbres ont du mélanisme, et ils sont plus fréquents que les manchots noirs mais sont encore très rares. Il est possible que les zèbres mélaniques ne durent pas longtemps dans la nature.
Contrairement à leurs homologues de pingouins, un zèbre mélanistique n'est pas entièrement noir. Au lieu de cela, il a des bandes noires exceptionnellement larges et prononcées. Ces rayures rendent l'animal plus noir que d'habitude, mais chaque zèbre est inhabituel à sa manière. Il n'y a pas deux zèbres qui aient les mêmes rayures. Les rayures sont aussi uniques que les empreintes digitales.
6 zèbres à rayures dorées
Tandis que trop de mélanine donne à un zèbre une énorme bande noire, trop peu de mélanine la laisse avec des rayures dorées au lieu de noires.
Vous avez peut-être vu des photos de Zoe le zèbre hawaïen circuler sur le Web, la montrant avec des rayures orange vif. Ces photos ont été manipulées, mais son apparence réelle est toujours frappante. Zoé a des rayures dorées et des yeux bleus à cause de l'amélanisme, une maladie génétique. Elle souffre de la perte de la tyrosinase, une enzyme responsable de l'oxydation des phénols chez les plantes et les animaux.
5 Kangourou gris oriental albinos
Kangourous gris de l'Est, Macropus giganteus, sont l’une des plus grandes espèces de kangourou. Ils peuvent mesurer jusqu'à 210 centimètres (7 pieds) de hauteur et peser jusqu'à 54 kilogrammes (119 lb). Ils sont également capables de sauter de 8 mètres (26 pieds) en un seul bond, de sauter de plus de 1,8 mètres (6 pieds) en ligne droite et d’atteindre une vitesse d’environ 56 kilomètres (35 mi) par heure.
Les kangourous albinos sont rares dans la nature, mais l'un d'entre eux a été aperçu dans le parc national de Namadgi, au sud-ouest de Canberra, en Australie. Les gardes forestiers croient qu'il s'agit d'une femme et l'ont nommée «Renée». Contrairement à la plupart des membres de son espèce à la fourrure grise, Renée a une fourrure blanche comme neige et des yeux roses.
Les experts en matière de vie sauvage affirment que les kangourous albinos ont peu de chances de survivre à l'état sauvage, car ils sont une proie facile pour les chiens sauvages et les renards. Ils sont également plus susceptibles au cancer de la peau et aux coups de soleil et ont probablement des difficultés à voir et à entendre.
4 homards américains demi-teints
Les homards américains (également appelés homards du Maine) sont bruns mais deviennent oranges lorsqu'ils sont bouillis. En juillet 2006, un homard américain pêché dans le Maine s’est révélé être à moitié bouilli et à moitié cuit, son côté droit étant brun marbré et son côté gauche orangé.
La carapace de homards américains contient une combinaison de pigments jaunes, rouges et bleus. Une moitié de ces captures sont apparues orangées car il leur manquait la composante bleue. L'autre moitié n'a pas été touchée car chaque moitié d'un homard américain grandit indépendamment. Les homards demi-teints sont une rareté: les chances d'en obtenir un sont d'environ un sur 50 millions.
3 tigre mélanistique
Voici une dernière curiosité mélanique pour vous. Celui-ci est un tigre, la plus grande espèce de chat au monde, pouvant peser jusqu'à 300 kilogrammes.
Tout comme les zèbres mélaniques, un tigre mélanistique n'est pas complètement noir.Mais ses rayures noires très larges sont bien plus remarquables que tous les zèbres car les tigres, bien sûr, sont normalement jaunes ou dorés.
Les photographes ont aperçu un tigre mélanistique au parc national de Simipal, en Inde, lors d'un recensement des tigres en 2012. Il s'agissait d'une espèce agressive du Bengale et avait la même taille que les tigres non mélaniques de son groupe d'âge.
2 Seneca White Deer
Jusqu'à sa fermeture en 2000, le dépôt de l'armée Seneca dans le comté de Seneca, dans l'État de New York, servait de lieu de stockage pour les armes datant de la Deuxième Guerre mondiale et de la guerre du Golfe. Plusieurs cerfs à laque blanche se sont retrouvés piégés dans les murs du dépôt en 1941 lors de sa première clôture. Grâce à des politiques favorables et à une chasse contrôlée, ils représentent 25% des quelque 800 cerfs vivant dans l'ancien dépôt, ce qui en fait la plus grande population d'animaux mutants au monde vivant dans un seul habitat.
Les cerfs blancs Seneca ne forment pas leur propre espèce distincte. Ils sont une variante du cerf à queue blanche brun-enduit, Odocoileus virginianus. Les cerfs blancs sont leucistiques, ce qui signifie que leurs cheveux ne contiennent pas de pigments mais que leurs yeux sont aussi bruns que tout autre cerf. C'est une mutation moins extrême que l'albinisme, qui laisserait les yeux du cerf roses.
1 éléphant blanc
Les éléphants blancs souffrent d'albinisme, mais malgré leur nom, ils ne sont pas blancs. Ils sont roses ou brun rougeâtre et leur rare mutation est plus fréquente chez les éléphants d’Asie que chez les éléphants d’Afrique.
Dans des pays asiatiques comme la Birmanie (également appelée Myanmar) et la Thaïlande, les éléphants blancs étaient traditionnellement considérés comme sacrés et ne sont utilisés pour aucune forme de travail. En voir un semble être un signe que le chef de ce pays ou de cette région règne avec justice et pouvoir et que le royaume est béni.
L'éléphant albinos est également à l'origine de l'idiome anglais «éléphant blanc», qui fait référence aux choses sans grande valeur malgré leur valeur supposée. L'histoire raconte que les rois du Siam (aujourd'hui la Thaïlande) offraient littéralement à des éléphants blancs des «cadeaux» à tous les sujets qu'ils voulaient punir. Étant donné que les éléphants albinos étaient sacrés, les sujets ne pouvaient utiliser l'éléphant pour un travail quelconque et ne pouvaient certainement pas le tuer. Ainsi, les bénéficiaires continueraient simplement à prendre soin du précieux cadeau jusqu'à ce qu'ils fassent faillite.