10 étonnante et effrayante faune de cadavres

Tôt ou tard, la mort arrive pour nous tous, et ce qui était autrefois un organisme vivant et respirant n'est qu'un autre tas de nourriture. Bien que toutes sortes d'animaux puissent arrêter de grignoter une carcasse en décomposition, certains présentent des caractéristiques et des comportements étranges, totalement propres à la consommation des morts. Ils peuvent sembler dérangeants pour ceux d'entre nous qui préfèrent des repas plus frais, mais de fascinants récupérateurs comme ceux-ci fournissent un service crucial pour le recyclage des ressources biologiques dans la chaîne alimentaire.

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Coléoptères Dermestid

Lorsque les autres récupérateurs ont fini de ramasser les tissus mous d'une carcasse, il ne reste que les restes «secs»… les os, les cheveux et les lambeaux de peau coriaces. Ces matériaux sont comestibles pour les coléoptères Dermestid adultes et larvaires, que l'on trouve dans le monde entier et parfois même dans nos maisons où ils consomment des fibres organiques dans les vêtements, les tapis et les meubles. Les musées et les taxidermistes emploient même des milliers de ces créatures à la fois pour nettoyer les squelettes, mais doivent toutefois veiller à les récupérer avant que l’os lui-même ne soit grignoté.

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Enterrer les coléoptères

Les coléoptères enfouissants, ou Nicrophoridae, sont l'un des deux principaux groupes de coléoptères charognards. Ces créatures de couleur Halloween se marient généralement toute la vie, sur le corps d'un petit oiseau ou d'un rongeur mort, puis passent la nuit à travailler le corps entier en une petite boule et à l'enterrer. La mère dévouée est enterrée vivante avec le corps, passant le reste de ses jours à mâcher la chair pourrie de ses larves, tandis que le mâle, s'il ne la rejoint pas, reste sur ses gardes.

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Abeilles Vautour

En rapport avec les fourmis et les guêpes, les abeilles se présentent sous une grande variété de formes dans le monde entier, mais se nourrissent toutes au moins partiellement de matières végétales (notamment le nectar et le pollen), à l’exception de trois espèces bizarres du genre Trigona. Ces abeilles sociales sans aiguillon élèvent leurs larves presque exclusivement sur de la viande en décomposition, qu’elles mâchent et régurgitent sous une forme liquide de la même manière que les autres abeilles fabriquent du miel, remplissant leur chambre d’oeufs d’une bouillie épaisse et collante de chair pourrie.

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Hyène à rayures

La plupart des espèces de hyènes sont principalement des chasseurs, mais l'espèce Hyaena hyaena correspond à leur réputation envoûtante. T. Se nourrissant presque entièrement de la mort d'autres prédateurs, y compris de leurs autres hyènes, elles sont même spécialement adaptées pour digérer facilement des os entiers, voire en consommer. beaucoup d’os qu’il rend leurs fientes crayeuses et blanches.

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Marabou Cigogne

Les cigognes sont généralement des prédateurs des zones humides, se nourrissant principalement de petits poissons et de grenouilles. Leptoptilos crumeniferus, cependant, également connu sous le nom d '«oiseau mortel», s'inspire des vautours et se nourrit fréquemment de viande en décomposition, arborant même une tête complètement chauve pour atteindre les cavités corporelles mouillées et mourantes. En raison de ces habitudes alimentaires inhabituelles, il est aussi bien chez lui dans les plaines arides et sèches que dans les marécages boueux, et est probablement le plus grand oiseau nageur au monde.

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Roi vautour

A la hauteur de son titre, Sarcoramphus papa est l’un des plus grands de tous les vrais vautours, de loin le plus extravagant, et domine tous les oiseaux charognards, à l’exception du Condor Andean, encore plus grand. Bien qu'il vive habituellement seul, il suivra des groupes d'autres espèces de vautours plus petits pour localiser plus facilement la nourriture, et ces vautours dépendent souvent du bec plus puissant du «roi» pour déchirer pour la première fois une grande carcasse solide. Préférant manger la peau, le cartilage et d'autres tissus durs, il laisse une grande partie de la viande et des entrailles aux sujets mineurs.

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Acariens Doryphore

De nombreuses espèces d'acariens vivent en symbiose avec les dendroctones de la charogne dont nous avons déjà parlé, en les utilisant comme moyen de transport d'un cadavre à l'autre. Ce ne sont pas la viande putride que recherchent ces arachnides, mais plutôt les œufs et les larves de mouches. C'est l'un des partenariats mutuels les plus macabres du monde des insectes; les acariens dévorent les asticots, et les larves du coléoptère obtiennent toute cette chair pourrie.

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Myxine

Dans l'océan, les morts deviennent souvent un buffet gratuit pour tous, balayé par les requins, les crabes, les étoiles de mer, les vers et d'innombrables autres opportunistes. Les myxines, cependant, présentent des adaptations spéciales pour le nettoyage des fonds marins. Les survivants d'une lignée ancienne et sans mâchoires de vertébrés portent une plaque râpeuse et recouverte de dents pour se faire raser la chair, et un étranger encore est capable d'absorber des nutriments directement à travers leur peau lorsqu'ils se tortillent dans des entrailles en décomposition, semblables au mécanisme d'alimentation d'un ténia. Ils sont particulièrement réputés pour la boue épaisse et collante qu’ils peuvent sécréter en quantités abondantes, ce qui les aide à se faufiler à travers les orifices des morts et à étouffer toute créature marine suffisamment folle pour l’attaquer. Ces larves d’eau sont généralement les charognards dominants des carcasses de baleines, envahissant les géants engloutis jusqu’à ce qu’il ne reste que les os.

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Vers d'os

Le myxine est peut-être le plus grand connaisseur de viande avariée de la mer, mais il reste encore beaucoup d'éléments nutritifs enfermés profondément dans un squelette une fois que les carnivores en ont assez. C’est le domaine des vers Osedax, que certains chercheurs ont également surnommés affectueusement «les vers zombies» et les «fleurs de la morve». Plus semblables à des plantes qu’à des structures anatomiques ressemblant à des vers, ces créatures surnaturelles creusent des os nus avec un réseau de Les «racines» corrosives respirent par des branchies roses ressemblant à des fleurs et dépendent de bactéries symbiotiques pour métaboliser les lipides dans les tissus osseux. Au moins, les femmes le font de toute façon. Les Osedax mâles sont pratiquement microscopiques et vivent par centaines dans les femelles, fertilisant continuellement des milliers d'œufs minuscules.Comme les spores de champignons, ces œufs dérivent dans l'eau et n'éclosent que lorsqu'ils entrent en contact avec un squelette approprié.

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Asticots

Les mouches sont connues pour être porteuses de maladies et leurs larves sont considérées comme véritablement répulsives par la plupart des êtres humains, mais notre monde serait globalement beaucoup plus sale sans elles.

Chaque aspect de la biologie de la mouche correspond exactement à ce dont les petites créatures ont besoin pour éliminer les tissus morts avec le maximum de rapidité et d’efficacité; leurs corps fuselés et sans membres, entourés de bandes de pustules rugueuses, fonctionnent comme une perceuse organique parfaite alors qu'ils ondulent et se tordent dans leur source de nourriture. Un ensemble d'hameçons, comme les défenses d'un morse, leur donne une prise ferme alors qu'ils se nourrissent, en régurgitant les enzymes digestives et en insérant les restes dans leur gorge douce et sans mâchoires. Grâce à une paire de pores respirants près de leur anus, ils peuvent s'enfouir dans leur nourriture et manger en permanence sans avoir à respirer, en se "plongeant" dans les fesses.

Tout cela peut sembler nauséabond à nos goûts, mais ces éboueurs du monde des insectes sont les plus omniprésents, les plus efficaces et les plus écologiquement importants de tous les éboueurs à la surface de la Terre, éliminant plus de déchets animaux que pratiquement tous les processus combinés. Même s'ils avaient l'air ou bougeaient trop différemment, les asticots ne seraient pas le système de recyclage parfait qu'ils sont. C'est le solvant de nettoyage en profondeur tout usage de Mère Nature, qui élimine même ces taches d'écureuil délicates sur l'asphalte.

La prochaine fois que vous verrez ces petits gars qui marchent dans votre poubelle, soyez heureux que nous ne soyons pas ceux qui ont eu un travail aussi sale, et considérez que peut-être, peut-être, des animaux comme des vers, des fleurs de noyer et des coléoptères peuvent avoir autant beauté et caractère comme n'importe quel mangeur d'herbe ou chasseur majestueux.